Tichomorie severozápadné zimy nie sú také pochmúrne, keď vaša kancelária voní ako zmes horúceho kakaa a toastových sušienok, čerstvých z rúry. Áno, pracujem v továrni na čokoládu. Čokoláda Theo, aby som bol konkrétny. Väčšinu rána sa zobudím, vypijem veľké množstvo kávy (spomenul som, že bývam v Seattli?) A zipsom sa sťahujem do malej továrne na tehly asi desať minút od miesta, kam zavolám domov.
Ako marketingový manažér sa moje dni často zmierujú s tým, ako najlepšie sprostredkovať náš jedinečný príbeh ako prvého výrobcu čokolády v Severnej Amerike, ktorý je certifikovaný ako organický a spravodlivý obchod. Od roku 2006 Theo vyrába čokoládové tyčinky a ďalšie chutné cukrovinky v štvrti Fremont v Seattli. Za posledné dva roky som mal to šťastie, že som strávil celé dni premýšľaním, rozprávaním, a čo je najdôležitejšie, jedením čokolády.
Keď ľudia zistia, že pracujem pre čokoládovú spoločnosť, často sa žartujúco pýtajú, či ma obklopuje Oompa Loompas. Aj keď to nemôžem potvrdiť ani poprieť, poviem, že pracujem s niektorými z najoddanejších a najtalentovanejších ľudí v čokoládovom priemysle. Dvere továrne sú miestom, kde sa odohráva veľa mágie.
Lahodná čokoláda pochádza z výnimočných kakaových bôbov. Theo verí, že platenie prémií poľnohospodárom za kvalitné kakao umožňuje pozitívny hospodársky rast v ich komunitách. Ilustrovaná mapa, ktorá pokrýva jednu zo stien továrne, zobrazuje návštevníkov, kde sa pestujú kakaové bôby. V súčasnosti získavame kakao od poľnohospodárskych skupín a družstiev v Paname, Peru a Konžskej demokratickej republike.
Ako som už povedal, všetko to začína kakaovými bôbmi. Tieto konkrétne vane sú naplnené konžskými kakaovými bôbmi pripravenými na praženie. Pred štyrmi rokmi sa Theo spojil s Iniciatívou východného Konga, aby vyškolil miestnych poľnohospodárov, ako pestovať vysoko kvalitné kakao. Školením konžských poľnohospodárov, aby pestovali kakao v organickom a spravodlivom obchode, pomáhame ekonomicky posilňovať komunity, bojovať proti chudobe a násiliu v regióne. Dnes získavame viac ako polovicu nášho kakaa z východného Konga.
PLUS: 22 dezertov na Valentína
Budem pokračovať a stavím sa, že vaša kancelária nemá čokoládovník. Väčšina výrobných zariadení je natretá žiarivou zelenou farbou, čo jej dodáva ďalšiu dávku osobnosti a vytvára dojem, že priestor je pre návštevníkov mimoriadne priateľský. Cez program turné, vítame viac ako 60 000 hostí ročne v našej továrni. Sprievodcovia Theo sú v podstate chôdzou knižníc čokolády.
Nemusí to byť také veľké ako Willy Wonka, ale je to mocné. Tento „čokoládový vodopád“ patrí stroju, ktorý pokrýva všetky karamely a ganachy vyrábané v cukrárskej kuchyni dekadentnou vrstvou čokolády. Po každom zákroku vychádzajúcom po ceste enroberom naši čokoládovníci ozdobia sladkosti ručne.
Kým sa snažíme udržať Milujem Lucy okamihy na minimum, tieto bonbóny stekajú po línii dosť rýchlo. Tu Katy dokončuje cukrovinky citrónovej ganache obalené v 70% horkej čokoláde s povrchovou úpravou bielej čokolády.
PLUS: 14 Klasické výrobky vyrobené v Amerike
Odkryté niekde v baliarni je stojan na vzorky, kde si naši zamestnanci Theo môžu pochutnať na dobrotách, ktoré neboli dosť vizuálne dokonalé na to, aby z nich vyšli dvere. (Mohol by som ti povedať, kde presne je, ale potom by sme sa mali zdieľať.) Cukríky Veľkého otca, ktoré sú tu zobrazené, sú mojím obľúbeným pôžitkom. Nie je možné poraziť kombináciu sušienok graham, karamelu a marshmallow obalených čokoládou. Ty jednoducho nemôžeš.
Hneď za oblasťou výroby je továreň obchod. Zatiaľ čo výrobky Theo Chocolate sú k dispozícii na vnútroštátnej úrovni, obchod je skvelým miestom pre zábavu a vyskúšanie nových chutí. Nápad pre túto kôru z karamelovej kukurice vznikol po tom, ako sme minulý rok v lete kúpili maklérku na rozmaru!
V továrni pracuje takmer sto ľudí, ktorí každý deň vyrábajú od 5 000 do 5 500 libier čokolády. Zatiaľ čo väčšina ľudí pozná konečný produkt, cesta, ktorú tieto ingrediencie podniknú predtým, ako sa stanú potravinami, je niečo, čomu venujeme veľa času premýšľaniu. Len nejaké jedlo na zamyslenie, keď nabudúce rozbalíte čokoládovú tyčinku!
ĎALŠIE: 24 čokoládových dezertných receptov, na ktorých si môžete dopriať práve teraz