Ako jednoduché rodinné dedičstvo odomklo temné rodinné tajomstvo

Keď sa narodila moja dcéra, matka mi dala hrebeň, ktorý jej dala moja stará mama Ella (rodená Esther). Ukázalo sa, že ten hrebeň mal veľkú históriu.

Moja matka prvýkrát našla hrebeň v šperkovnici mojej starej mamy, keď bola teenager, a jej otázky o tom boli odpovedala rýchlo a klinicky: Udržala vši hrebeň s ňou (a skrytý pred strážcami) pri nacistickej otrokárskej práci camp.

Zatiaľ čo moja stará mama zachovávala svoje tajomstvá, hrebeň musel pre ňu znamenať svet, aby si ho uchoval a chránil ho po všetky tie roky, svet, ktorý ho už nikdy viac nepotrebuje.

Keď držím hrebeň, ktorý je vyrobený z kostí, som prepätý na inú dobu, keď existuje oveľa viac otázok ako odpovedí. Ako prežila to peklo na zemi? Moja stará mama bola krásna 30-ročná s piercingom modrými očami a tmavými vlasmi. Moja myseľ putuje a ja špekulujem o tom, čo mohla zažiť počas vojny, aby prežila.

Bola jednou z tých „šťastnejších“. Bola pasená z Czestochowského ghetta do HASAG, tábora nútenej práce, na rozdiel od väčšiny z jej mesta, ktorí boli poslaní do plynových komôr Treblinky. Moja rodina to nevie iste, ale z toho, čo sme sa dokázali spojiť, moja babka strávila asi dva roky v HASAG pretrvávajúce hladovanie, horké zimy a psychologické traumy, ktoré ju zjazvili, kým nezomrela v New Yorku viac ako 45 rokov neskôr.

Jej dvaja starší bratia opustili Poľsko pred vojnou, ale jej rodičia boli vymazaní z jej života a príležitostný pohyb ruky nechvalne známeho kapitána Degenhardta, ktorý mal na starosti výbery v nej rodné mesto.

Vozidlo pre dobytok ich vynieslo na smrť a zostala pozadu so svojím malým bratom. Sotva hovorila o holokauste a snažila sa skryť minulosť. Vzala si muža z jej rodného mesta. Nevieme jeho meno, ale vieme, že vojnu neprežil a že v určitom okamihu mala potrat, aby ochránila svoje nenarodené dieťa pred hrôzami okolo nej.

Keď mala 30 rokov, spolu so svojím malým bratom bola uväznená, pod priezviskom prvého manžela, čo nám znemožnilo presne sledovať jej cestu v rokoch pred rokom 1945. Prežila vojnu a bola oslobodená Červenou armádou.

Ella prežila s dvoma vzácnymi pokladmi: jej malý brat a hrebeň vši, ktorý skrývala. Použila ho, aby zbavila svoje rednúce vlasy epidémie vši, ktorá sa v kasárňach prebývala. Jej brat zomrel krátko po oslobodení, pretože jeho kadaverózna anatómia nedokázala podporovať bohatú stravu poskytovanú humanitárnymi pracovníkmi. Potom, čo bol tak dlho podvyživený a trápený hladom, jeho telo jednoducho vydalo.

A hrebeň, ktorý jej pomohol udržať určitú zdanie hygieny uprostred všetkej špiny a barbarstva, zostáva dodnes najcennejším dedičstvom rodiny.

Tento hrebeň je môj jediný skutočný pohľad do jej minulosti. Je ťažké si predstaviť svet, v ktorom sa vši hrebeň stane najcennejším materiálnym majetkom ženy, ale pre Ella to nebola len utilitárna nevyhnutnosť, ale aj reprezentácia dôstojnosti, sebaúcty a dekórum.

Ako bolo bežné v dňoch po vojne, Ella sa ocitla žijúca v dome s mnohými ďalšími pozostalými z jej mesta. Medzi nimi bol aj Josef, ktorý hral futbal so svojimi bratmi v lepších časoch. Aj po najhorších zločinoch proti ľudskosti našli títo dvaja zlomení duchovia lásku. Oženili sa tri mesiace po skončení vojny a moja matka sa narodila v máji 1946.

Moja dcéra, ktorej stredné meno je Elizabeth, je pomenovaná po jej veľkej babičke Elle. Počas pomenovania jej dieťaťa sme zdieľali príbeh hrebeňa s našimi priateľmi a rodinou. Modlili sme sa, aby moja dcéra vyrástla, aby sa stala statočnou a odolnou, a že bude vždy bojovať o svoje šťastie bez ohľadu na okolnosti. Jedného dňa bude hrebeň a jeho odkaz jej.

Moja milovaná babička zomrela, keď som bol na vysokej škole; toľko rokov uplynulo od použitia tohto hrebeňa. Jeho nízka hmotnosť na dlaniach v porovnaní s hmotnosťou tajomstiev, ktoré má. Bežím hladkým perleťovým povrchom hore a dole po ramene a strhávam tesné zuby na moje nechty.

Hrebeň mojej babičky nemá žiadnu peňažnú hodnotu, ale je to najcennejšie dedičstvo - a najstaršie - aké máme.