Viliam Dobyvateľ si v 11. storočí vybral miesto pre hrad Windsor – jeho ľahký prístup z hlavného mesta a blízkosť kráľovského poľovníckeho lesa z neho urobili ideálne miesto pre kráľovskú rezidenciu. Vo Windsore začal stavať okolo roku 1070 a o 16 rokov neskôr bol hrad hotový. Kým Viliam Dobyvateľ postavil hrad, nežil v ňom, skôr ho používal ako obrannú základňu. Hrad bol počas svojej vlády reštrukturalizovaný rôznymi kráľmi a kráľovnami.
Hrad Windsor je domovom britských kráľov a kráľovien už takmer 1000 rokov. V zámku žilo asi 40 panovníkov a je to najstaršie a najväčšie funkčné kráľovské sídlo na svete. Hrad Windsor bude kráľ Charles naďalej pravidelne využívať na slávnostné a štátne príležitosti, vrátane štátnych návštev zámorských panovníkov a prezidentov. Podľa Royal Collection Trust tam dnes žije viac ako 150 zamestnancov.
Areál hradu Windsor má rozlohu 13 akrov, čo zodpovedá 269 tenisovým kurtom! Rovnako ako Buckinghamský palác, aj časti hradu Windsor sú otvorené pre verejnosť, kde môžu preskúmať historické miestnosti, ktoré boli postavené pre Karola II. a jeho kráľovnú Katarínu z Braganzy.
Veľký požiar vo Windsore začal 20. novembra 1992 a jeho uhasenie trvalo viac ako 200 hasičom 15 hodín a 1,5 milióna galónov vody, podľa Royal Collection Trust. Časti hradu boli zničené, iné boli vážne poškodené. Projekt obnovy skončil päť rokov odo dňa vypuknutia požiaru a na 50. výročie svadby kráľovnej Alžbety II. a princa Philipa.
Okrúhla veža je na pozemku Windsoru od 1000-tych rokov. Za vlády Juraja IV. však bola okrúhla veža zvýšená asi o 30 stôp, aby sa zlepšila panoráma hradu a zapadla do gotického štýlu kráľa Juraja.
Napriek svojmu názvu Okrúhla veža hradu Windsor v skutočnosti nie je okrúhla. Dnes má veža štvorcovú južnú stranu, kde bola upravená po vonkajšom poškodení.
Ten neskorý Kráľovná Alžbeta II používala hrad Windsor ako súkromný dom, kde zvyčajne trávila víkend, a ako oficiálnu kráľovskú rezidenciu na vykonávanie určitých formálnych povinností. Počas pandémie COVID-19 kráľovná a jej manžel princ Phillip strávili veľa času vo Windsore. Hrad a neskôr sa stal trvalou základňou kráľovnej po smrti princa Philipa v apríli 2021.
Na snímke kráľovná Alžbeta II. a jej syn, vtedajší princ z Walesu, pózovali s prvým jubilejným stromom v areáli hradu Windsor v marci 2021. Strom bol zasadený na spustenie iniciatívy The Queen’s Green Canopy (QGC), celoslovenskej iniciatívy na výsadbu stromov pri príležitosti platinového jubilea Jej Veličenstva v roku 2022.
Miesto posledného odpočinku kráľovnej je teraz v kaplnke Pamätníka kráľa Juraja VI., ktorá je súčasťou kaplnky svätého Juraja na hrade Windsor.
Na hrade Windsor je údajne viac ako 1000 izieb. Veľká recepcia sa predtým používala ako hlavná tanečná sála. Po ťažkom poškodení požiarom bola táto obradná miestnosť (kde panovník hosťuje oficiálne návštevy) pracne opravená do zašlého lesku. Medzi najvýznamnejšie patria lustre, pozlátenie, tapisérie a veľká malachitová urna.
Existuje dôvod, prečo je veľká recepcia opísaná ako „najpozoruhodnejšia miestnosť“ na hrade Windsor. Izba je zdobená zlatom od podlahy až po strop, vďaka čomu je táto izba opulentná v každom zmysle slova.
Oak Room je obývacia izba v súkromných apartmánoch neskorej kráľovnej Alžbety II., ktorá sa často používa na intímne stretnutia. Predtým známy ako Gotická raňajková miestnosť, Dubová izba je zdobená ťažkým gotickým obložením a pozláteným stropom.
Waterloo Chamber (poverený Georgeom IV. na oslavu víťazstva spojeneckých síl v bitke pri Waterloo) je jednou z najväčších – a najrušnejších – miestností na hrade Windsor. Je otvorený pre verejnosť po väčšinu roka a dnes sa používa na Investitures (ceremónie, kde členovia verejnosti dostávajú poctu od člena kráľovskej rodiny) a iných úradníkov diania.
V komore Waterloo visí päť lustrov z brúseného skla – boli inštalované v roku 1862 a ich dizajn schválil princ Albert krátko pred svojou smrťou.
Crimson Drawing Room je pološtátna izba s nádherným výhľadom na krajinu Berkshire. Časť roka je otvorená pre návštevníkov a počas sviatkov je miestnosť vždy vyzdobená veľkolepým vianočným stromčekom – hoci najvyšší vianočný stromček (20 stôp vysoký Nordmann jedľa prevzatý z Windsorského veľkého parku) je v skutočnosti vystavený v neďalekom St George's Hala.
Crimson Drawing Room je definovaný svojim bohatým, kráľovským interiérom, od červených závesov, kobercov a čalúneného nábytku až po pozlátené steny a stropy. Crimson Drawing Room bol starostlivo zrekonštruovaný po tom, čo bol zdevastovaný požiarom v roku 1992.
Windsorský hrad je tiež domovom kaplnky svätého Juraja, ktorú využíva kráľovská rodina, ako aj kostol v miestnej komunite. Stavba kostola začala v roku 1475 Eduardom IV. a dokončená Henrichom VIII. v roku 1528. Je to krásny príklad kolmého štýlu. Bohatá na históriu a je miestom konania mnohých kráľovských svadieb, vrátane svadby princa Harryho a Meghan Markle v máji 2018 (na obrázku) a princeznej Eugenie a Jacka Brooksbanka v októbri 2018.
Sála svätého Juraja je najväčšia miestnosť na hrade s dĺžkou 55,5 m a šírkou 9 m. Má kapacitu až 162 miest na štátnu banket, kde panovník hostí hosťujúcu hlavu štátu. Hala bola zničená počas požiaru v roku 1992 – a jej Výbor pre obnovu, ktorý viedol vojvoda z Edinburghu, sa rozhodol prerobiť ju do moderného gotického štýlu. Keď sálu nevyužíva kráľovská rodina alebo štátne bankety, môže ju navštíviť verejnosť.
Vzhľadom na neuveriteľnú veľkosť sály svätého Juraja trvá osem až 10 ľudí dva dni, kým prestrú stôl na banket. Podľa Royal Collection Trust je každému hosťovi pridelených veľmi špecifických 46 cm na stole.
Zámok Windsor, najstaršia fungujúca kuchyňa v krajine, slúžil 33 panovníkom vrátane zosnulej kráľovnej Alžbety II. Poslúžil aj hosťom na svadbe princa Harryho a Meghan Markle. Do šľahača v kuchyni sa vraj naraz zmestí až 250 vajec, pričom v pivnici je uložených 18 000 fliaš vína.
Zámok Windsor má okná z farebného skla, ktoré sa datujú približne do roku 1236, pričom najstaršie sa považuje za svadobný dar kráľa Henricha III. jeho manželke Eleonóre z Provence. Po veľkom windsorskom požiari bolo potrebné vymeniť veľa vitráží. Ten, ktorý je tu zobrazený, bol vytvorený s inšpiráciou od princa Phillipa a zobrazuje zamestnanca, ktorý zachraňuje obraz, zatiaľ čo hasiči bojujú s plameňmi.
Windsorský hrad vrátane Veľkého parku má viac ako 450 hodín. Keď začne BST, trvá výrobcovi hodín 16 hodín, kým zmení čas na jednotlivých hodinách. Na konci BST im trvá opätovné nastavenie 18 hodín. A čo viac, hodiny v kráľovskej kuchyni bežia vždy päť minút rýchlo, aby sa zabezpečilo, že jedlo nebude doručené neskoro.