Dame Floella Benjamin chce urobiť RHS Chelsea rozmanitejšou zvnútra

Dame Floella Benjamin na tomto ročníku opäť oslavuje RHS Chelsea Flower Show, pretože displej, ktorý pomáhala navrhnúť s Birmingham City Council, bol ocenený prestížnou cenou Zlatá medaila.

RHS Chelsea Flower Show má pre Dame Floellu mimoriadny význam. Chodí už 35 rokov, najprv so svojou matkou „Marmie“. "Moja matka to milovala," hovorí Dame Floella veselo. „Už mesiace vopred plánovala, čo si oblečie. Bola prírodným záhradníkom: všetko, čoho sa dotkla, rozkvitlo.“

Dame Floella, ktorá odvtedy získala dve zlaté medaily v Chelsea, zdedila Marmieho vášeň pre rastliny. Ale jej cesta k ocenenému záhradnému dizajnérovi bola dlhá a kľukatá a zahŕňala prácu ako Škola hry moderátorka, herec, šéf vlastnej televíznej produkčnej spoločnosti, univerzitný kancelár a rovesník Lib Dem. "Nie je to úžasné?" hovorí o svojej najnovšej úlohe podpredsedníčky RHS. "Moja matka by bola taká hrdá."

ŠÍRENIE SLOVA

Dame Floella ako podpredsedníčka chce nadchnúť ostatných pre radosť zo záhrad. „Rád pomáham ľuďom pochopiť to

kvety a rastliny sú súčasťou nášho blahobytu," ona povedala. „Ak sa dokážete spojiť s prírodou, cítite sa dobre; každý deň stojí za to vstať.“ Vie to z vlastnej skúsenosti. Jej rodina prišla do Spojeného kráľovstva z Trinidadu ako súčasť generácie Windrush v roku 1960. Spočiatku bývali v jednej izbe v západnom Londýne. Ale hneď ako sa presťahovali do domu so záhradou v Beckenhame neďaleko Kentu, Marmie zasadila svoje obľúbené ruže: „Každé ráno sa na ne pozerala a pýtala sa ich: ‚Čo sa deje?‘“

dnes kríky ruží od jej matky sú hviezdnou atrakciou vo vlastnej záhrade Dame Floella v juhovýchodnom Londýne. Červenú zasadila pre svojho syna Astona, ktorý má teraz 42 rokov, a ružovú pre svoju dcéru Alvinu (34). „Posielam im fotografie [kvetov] a hovorím: ‚Toto robí tvoja ruža‘,“ vysvetľuje. "Je krásne mať toto spojenie s mojou mamou a s mojimi deťmi." Nechýba ani weigela zo záhrady jej mamy a dva kríky cezmíny vypestované z odrezkov odfotených na romantickom víkende v Cornwalle. „Rastliny a kvety mi pripomínajú môj život – moja mama, moje deti, môj manžel – a cítim sa veľmi požehnaná. Nie je to len záhrada,“ dodáva. "Moja záhrada je súčasťou môjho rodinného života, súčasťou môjho dedičstva."

Je to úhľadný koncept, hoci Dame Floella pripúšťa, že jej dej je miestami o niečo menej úhľadný. "Niektorí ľudia majú upravenú záhradu - ja nie som jeden z nich, som divoký!" zasmeje sa a prestane spievať pieseň Steppenwolf Narodený byť divokým. "Niekedy som trochu dole, pretože sa zdá, že burina preberá moc." Hovorím im: ‚Počkajte chvíľu, máte svoj priestor, nebuďte sebeckí – nech rastú iné veci.‘ Je to príroda,“ zdôvodňuje. "Nerástli by, keby tam nemali byť, ale niekedy môže byť príroda trochu neposlušná."

ROZMANITOSŤ V ZÁHRADNÍCTVE

Dame Floella by nepochybne mohla skrotiť svoju záhradu, ak by chcela – a jej rastliny sa môžu veľmi radi podriadiť. Okrem vášne vnáša do svojej misie v RHS aj silu: ako rovesníčka môže vziať ministrov do úlohy a klásť otázky vlády, od toho, ako predstaviť školám záhradníctvo, až po to, ako zvýšiť rozmanitosť v záhradníctvo. „Keď som prvýkrát išla do Chelsea, bola som tam jediná černoška,“ hovorí. „Kedysi som BBC [televíznemu štábu] hovoril: ‚Ak sú v Chelsea nejakí černosi, zamerajte sa na nich, aby sa ľudia, ktorí to sledujú, videli. Ak sa nevidíš, nevieš, že patríš."

RHS, hovorí, chce zabezpečiť, aby odrážala rozmanitosť v spoločnosti. "To musí prísť zvnútra," vysvetľuje. „Musíte byť na palubovke a sedieť okolo stola, aby ste naozaj prinútili ľudí, aby otvorili oči a myseľ. Dúfam, že RHS sa časom stane tak rôznorodým, že si to už ani nevšimnete.”

Dame Floella tiež chce povzbudiť viac farebných ľudí, aby si užili vidiek. V roku 2008 sa stala prezidentkou spolku Rambleri. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov hovorila s čo najväčším počtom komunít, od ázijských až po karibské ženské skupiny, aby ich presvedčila o výhodách chôdze. „Povedal som im: ‚Ste zahrnutí. Môžete to urobiť aj vy. Je to dobré pre vašu pohodu. Ak trpíte hypertenziou, cukrovkou – mnohé z vecí, ktoré sa u nás vyvíjajú, keď starneme – je pre vás chôdza dobrá. Môže vám to pomôcť zabudnúť na to, čím prechádzate, a sústrediť sa na krásu vo svete okolo vás.‘“

Dame Floella obzvlášť miluje prechádzky v Cumbrii. „Ideme do Ambleside, zaparkujeme auto a už ho niekoľko dní nepoužívame,“ hovorí. „Prvá prechádzka je vždy k vodopádu [Stock Ghyll Force]. Keď som tam, duchovne sa mi niečo stane – cítim sa úplne pokojne, akoby som mal toto v mojich žilách prúdi nádherná liečivá voda a všetky moje stresy, moje úzkosti sa jednoducho vylejú.“

IDE O ZLATO

Keď sa Chelsea blíži, Dame Floella uvažuje o svojej vlastnej účasti v dvoch výstavných záhradách. Pred niekoľkými rokmi dostala nápad vytvoriť záhradu na pripomenutie 70. výročia príchodu generácie Windrush do Spojeného kráľovstva z Karibiku. "Mohli by sme získať sponzorstvo?" spomína. "Nie. Ľudia by povedali: ‚Čo je to za vietor [rýmuje sa s mysľou] spěch?‘“ Tri roky sa pokúšala získať financie, kým RHS navrhla priblížiť sa Mestská rada v Birminghame.

Spoločne navrhli záhradu pre výstavu v roku 2018, ktorá bude reprezentovať živosť Karibiku s tropickými rastlinami a centrálnou „loďou“ zobrazujúcou epická námorná plavba plus kvetinové autobusy a topiary vlaky, ktoré symbolizujú prínos a vplyv, ktorý mali obyvatelia Karibiku na Britov. života. V tom čase sa škandál zaobchádzania s generáciou Windrush dostal na titulky: „Keď bola záhrada odhalená, bieli ľudia zo strednej triedy prišli a povedali: ‚Vieme o Windrush now.‘ Bol to čas, keď ľudia chceli vedieť viac a ja mám pocit, že moja Windrush Garden bola darom pre spoločnosť, otvárala srdcia a mysle tomu, čo sa skutočne stalo.“ Záhrada získala zlato medailu.

Nasledujúci rok zopakovala svoj úspech s Floella’s Future Recycling Garden, s ktorou opäť spolupracovala Mestská rada v Birminghame, v ktorom boli deti požiadané, aby namaľovali obrázky toho, ako vnímajú zmenu klímy, a pozývajú ich, aby ozdobili okraj stánku. „Deti nám hovoria, z čoho majú strach,“ hovorí. „Preberajú vedenie a hovoria svojim rodičom: ‚Zatvorte kohútik; nenechávajte rozsvietené svetlá.‘“ Verí v silu vzdelania. „To, čo sa deti naučia, im zostane. Keď robíte veci v detstve, či už ide o záhradkárčenie, prechádzky alebo maľovanie, ovplyvňuje to vaše správanie.“

Chelsea tento rok po prvýkrát vo svojej 100-ročnej histórii otvára svoje brány deťom. Desať škôl z niektorých najviac znevýhodnených oblastí Londýna – všetky sú súčasťouRKampaň HS pre školské záhradníctvo – každý privedie na predstavenie desať žiakov a zavŕši to piknikom. „Mnoho ľudí hovorí, že Chelsea nie je určená pre deti, ale RHS ich chce zapojiť. Aký lepší spôsob ako si spraviť piknik?" ona sa usmieva. "Sama som skutočné piknikové dievča."

Dáma Floella sa na stretnutie obzvlášť teší Záhrada Savills, ktorú navrhol Mark Gregory a ktorá bude plná jedlých rastlín („Ukazuje, že záhrady môžu mať zmysel pre zmysel“) a Horatiova záhrada, prístupnú zápletku navrhnutú Charlotte Harris a Hugom Buggom („Priestor, kde môžete uvažovať a premýšľať o živote“). Má tiež „mierne zapojenie“ do výstavy mestskej rady v Birminghame vo Veľkom pavilóne, ktorú navrhol Darren Zdieľajte: „Tento rok máme okolo hraníc detské obrázky zobrazujúce Birmingham a to, čo môže ponúknuť svet.”

Napriek tomu, ako sa na záhradkárskeho nadšenca patrí, Dame Floella sa zdráha vybrať len jeden neprehliadnuteľný pozemok. „Keď idete do Chelsea, nikdy nie ste sklamaní výtvormi a farbou,“ hovorí. "Vždy mám taký úžasný čas, pretože to pre mňa znamená začiatok záhradkárskej sezóny."