Pred pár mesiacmi som bol pozvaný na oslavu Pivnice na pečivo 50-ročné výročie v ich vinárstve v Rutherforde v Kalifornii. Ako niekto, kto nikdy nebol v Napa Valley alebo v Kalifornii vôbec, som bol nadšený. A dovoľte mi povedať vám - nemôžem sa dočkať, až sa vrátim.
Tu je krátka lekcia histórie, ak nepoznáte Cakebread Cellars a ich príbeh. Jack a Dolores Cakebread založili vinárstvo pred 50 rokmi v roku 1973. Jack bol vyštudovaný fotograf a kúpil ranč, z ktorého sa stalo vinárstvo po nafotení knihy (Pokladnica amerických vín od Nathana Chromana). Svoje prvé víno, Chardonnay z roku 1973, vydali v roku 1974. Ako podnik rástol, mohli získať väčšiu plochu, kúpiť ďalšie vinice, vydať nové vína a vybudovať prístavby k pôvodnému vinárstvu. Získali niekoľko ocenení nielen za svoje víno, ale aj za neuveriteľnú architektúru.
Aj keď to bol búrlivý výlet, mám pocit, že som za taký krátky čas zažil toľko z Napy, od vinárstva cez vinice až po miestne reštaurácie a obchody.
Po príchode do nášho hotela v malebnom centre mesta Napa sme si užili krásnu uvítaciu večeru miesto vo vinárstve a boli predstavení mnohým zamestnancom vrátane spolumajiteľov Bruce a Dennis Pečivo. Bolo úžasné mať možnosť sadnúť si vedľa nich a spoznať vinárstvo z prvej ruky. Večera pozostávala z tekvicovej polievky Heirloom pripravenej z tekvíc pestovaných v ich vlastnej záhrade. Keď sme vošli, prešli sme okolo niekoľkých veľkých tekvíc nahromadených na verande domu – pôvodného vinárstva. Nie je to viac zo záhrady na stôl!
Dostali sme aj prosciutto a rukolový šalát, prepelice plnené špinavou ryžou so zelerovým pyré a výber remeselných syrov. Dezertom bola Meyer Lemon Ice Cream s omáčkou Huckleberry, opäť vyrobená z citrónov a bobúľ pestovaných priamo na pozemku. Ochutnali sme rôzne Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon a Sauvignon Blanc. Netreba dodávať, že môj prvý úvod do Napa bol dobrý!
Deň číslo dva – hlavná udalosť. Dopoludnie sme strávili vo vinici Cakebread’s Suscol Springs, jednej zo šestnástich viníc, ktoré vinárstvo vlastní. v celej Napa Valley, kde sme vyšli na vrchol hory a boli svedkami toho najpozoruhodnejšieho názory. Vraj je za jasného dňa vidieť až na Golden Gate Bridge. V diaľke sa mierne rozpršalo, ale verím tomu! Bolo nádherne a slnečno a na míle a míle boli zvlnené kopce. Bolo to ideálne prostredie na to, aby ste sa dozvedeli viac o vízii vinárstva od viceprezidenta pre prevádzku Aarona Fishledera.
Ďalej v itinerári bolo niečo, z čoho som bol veľmi nadšený – kurz varenia vo vinárstve s ich vlastnými šéfkuchármi Brianom Streeterom a Joshom Andersonom. Rozdelili sme sa do troch skupín a pripravili sme diabolské vajíčka s kandizovanou slaninou a nakladanými horčičnými semienkami, ustrice z Hog Island s uhorkovým kimchi mignonette a krabie koláčiky s Yuzu Aioli. Všetky boli chutné a pred obedom sme si ich užili na terase ako predjedlá spárované s dvoma Cakebread's Sauvignon Blancs. Kuchársky personál pre nás pripravil ďalšie neuveriteľné jedlo, ktoré obsahovalo čerstvý chlieb a kačacie konfitovanie Liberty s francúzskou zelenou šošovicou, escarole, pečenou záhradnou repou a horčicovým džúsom. Na ochutnávku bolo, samozrejme, viac vína – tentoraz Cakebread Cellars Cabernet Franc.
Zatiaľ čo sme večer predtým dostali krátku prehliadku vinárstva, museli sme ísť na hlbšiu prechádzku po vinárstve nehnuteľnosť po obede, počnúc miestnosťou na vajcia (označovaná ako „kartón“), kde víno kvasí vo veľkom betónové vajcia. Prechádzali sme sa cez sklady, záhrady, kde pestujú tony ovocia a zeleniny na použitie v kuchyniach, nádherné vonkajšie degustačné priestory a dokonca aj Cakebreadova vínna knižnica, v ktorej sú vystavené niektoré z ich špeciálnych ročníkov desaťročia.
Potom nás čakala ochutnávka vína v laboratóriu s vinárkou Stephanie Jacobs. Samotná miestnosť doslova vyzerala ako vedecké laboratórium so stolmi pripravenými v strede na ochutnávanie, zatiaľ čo steny lemovali zariadenia - ako centrifúgy a spektrometre. Ochutnali sme rôzne druhy Chardonnay a dozvedeli sme sa viac o procese výroby vína a rôznych spôsoboch analýzy a hodnotenia hrozna a vína, aby sme vyprodukovali ten najlepší možný produkt. Dokonca sme mohli ochutnať 50th Anniversary Chardonnays, ktoré majú všetky štítky s niektorými z čiernobielych fotografií Jacka Cakebreada. Jeho fotografie je možné vidieť aj vystavené v celom vinárstve.
Po dni výborného vína a jedla sme mali pred večerou malý prestoj. Niekoľko z nás sa rozhodlo vydať sa do centra mesta Napa a ocitli sme sa v – prekvapenie! – obchode so starožitnosťami! Narazil som na mierne ošúchanú kópiu Zvládnutie umenia francúzskeho varenia, zväzok IIktorý prišiel so mnou domov.
Večera bola extravagantnou nátierkou Cakebreadových červených vín v Cole’s Chophouse. Hubové crostini, New York Strip a jablkové chrumky so škoricovým gelato neskôr som vyskúšal rôzne červené, ktoré na mňa naozaj zapôsobili. Osobne zostávam pri bielych a ružových vínach, pretože jednoducho neviem veľa o červených vínach alebo o tom, čo mám rád, ale vychutnal som si každé jedno červené, ktoré som počas večera ochutnal. Spárovanie koláčových vín s jedlami z miestnej reštaurácie bol vynikajúci spôsob, ako zažiť viac z Napy.
Po dlhom popíjaní a stolovaní sme to nazvali nocou a moje vírové dobrodružstvá v Nape sa skončili. Aj keď som si užil každú časť tohto výletu, sú dve veci, ktoré sa mi na Cakebread Cellars absolútne páčili a ktoré sa odlišovali od všetkých ostatných.
Prvým je Cakebreadov záväzok environmentálna zodpovednosť. Počas našej jazdy cez vinohrad na vrchol hory sme prešli cez sériu plotov a brány – chodby pre divú zver – ktoré poskytujú voľne žijúcim živočíchom dostatok priestoru na potulky a zároveň udržujú vinič v bezpečí. Spýtali sme sa Brucea, čo v ten deň robili robotníci na poliach, a on nám povedal, že pripevňujú vinič na drôty. Zvyčajne sa to robí pomocou pomôcky, ktorá ľahko pripevní vinič pomocou plastu, ale prešli na ručné viazanie špagátom, ktoré trvá dlhšie, ale je lepšie pre životné prostredie.
Pri prechádzke vinohradom sme neďaleko videli pár jastrabov a Bruce nás upozornil na veľkého úsek svahu, ktorý vyzeral ako nedávno obrobený – dôkaz, že diviaky boli tam. Dozvedeli sme sa, že tiež používali ovce na pomoc pri udržiavaní trávy v niektorých svojich viniciach a sokoliar a jej vtáky sídlia v inej vinici na kontrolu škodcov a koruny. Hospodária, pričom majú čo najmenší vplyv na ekosystém, dokumentujú populáciu voľne žijúcich živočíchov a chránia potoky a prírodné trávy. Bolo veľmi vidieť, ako investovali Cakebread do ochrany životného prostredia pri svojich vlastnostiach a bol som z toho nadšený a ohromený.
Druhá vec, ktorú milujem na Cakebread Cellars, je, že je to a kulinársky zážitok okrem vinárskeho zážitku! Ako gurmána to bola pre mňa taká zábava. Na otázku, ako sa začal ich kulinársky program, nám povedali, že Dolores Cakebread pripravovala obed pre všetkých robotníkov a odtiaľ to rozkvitlo. Keď som ju navštívil, bol február, takže záhrada bola v tom čase trochu riedka, ale rád by som ju navštívil znova a videl ju naplno a nádherne rozkvitnúť. Od pestovania vlastných surovín až po zapojenie sa do miestnej komunity, Cakebread ponúka jedinečný kulinársky zážitok, na ktorom som veľmi rád, že som sa ho mohol zúčastniť.
Ako už bolo spomenuté, v Nape som bol len niečo vyše dňa, no odchádzal som s pocitom, že som toho toľko zažil, hoci som navštívil len jedno vinárstvo. Ak sa teda ocitnete v Nape a nie ste si istí, ktoré vinárstvo navštíviť, alebo Cakebread je skvelým miestom na strávenie krátkeho času v údolí začať.
Na druhý deň ráno som išiel domov s oveľa ťažším kufrom, vďaka množstvu kuchárskych kníh a fľašiam vína, ktoré mi prišli domov, ale inak by som to nemal.
Cakebread's 50th Jubilejný výber Chardonnay je teraz k dispozícii na nákup a môžete ich nakupovať aktuálne vydania na ich webovej stránke!