Kráľovná a jej Corgis

Kráľovná, známa svojou láskou k zvieratám, mala vo svojom srdci špeciálne miesto pre jedno plemeno: Corgis. Penny Junor skúma vzťah Jej Veličenstva s jej úžasnými psami.

Kráľovná láska k psom bola legendárna. A sotva prekvapujúce. Monarchovia minulosti boli všetci veľkí milovníci psov. Kráľovná Viktória mala počas svojho života viac ako sto psov a 28 rôznych plemien. Začala s módou chovať psov ako domácich miláčikov v dome - na rozdiel od toho, aby ich držali v kotercoch na lov alebo prácu.

Kráľovná Alexandra, manželka Edwarda VII., mala ešte viac a bola skvelou vystavovateľkou na Crufts. A tak ďalej po generácie.

Čo však bolo prekvapujúce, bola lojalita kráľovnej Alžbety II k jedinému plemenu. Do Corgisa sa zamilovala ako sedemročná a táto láska nezaváhala takmer deväťdesiat rokov.

Ako dieťa, pred abdikáciou Edwarda VIII., žila rodina Yorkovcov na Piccadilly 145 a Elizabeth a Margaret sa hrali so susedovými deťmi, ktoré mali Corgiho. Princezné zistili, že tento malý pes je oveľa zábavnejší ako vlastná rodinná zbierka plemien, a tak Elizabeth prosila svojho otca, aby si jedného kúpil. Do domu riadne dorazil chovateľ s tromi šteniatkami, aby si rodina mohla vybrať. Vybrali jedinú, ktorá mala pahýľ chvosta. "Musíme mať toho, čo má čím kývať," oznámila vojvodkyňa, "inak, ako zistíme, či je spokojný alebo nie?"

A tak do ich života vstúpil Dookie. Aj keď bol náchylný na ničenie rodiny a cudzincov, získal si srdce budúcej kráľovnej a bol to začiatok celoživotnej lásky k tomuto plemenu. Medzitým fotografie princeznej s Dookiem v tlači zvýšili popularitu týchto waleských pastierskych psov.

Ale Dookie bol rodinný pes, rovnako ako ďalší Corgi, ktorý prišiel o dva roky neskôr, s názvom Jane. Alžbeta si musela počkať až do svojich osemnástich narodenín, aby dostala jeden vlastný.

Po vstupe do dospelosti dostala Elizabeth Susan ako dar od svojho otca. Bola červeno-biela – Elizabethine obľúbené farby – a celkovo lepšie naladená ako Dookie. Stala sa kráľovskou spoločníčkou: každý pes, ktorého kráľovná chovala v priebehu viac ako siedmich desaťročí potom, bol príbuzný Susan.

Ale neboli to všetko čisté plemená. Koncom šesťdesiatych rokov si obzvlášť malý Corgi, nazývaný Drobček, zahral s Pipkinom – hladkosrstým miniatúrnym jazvečíkom princeznej Margaret. Šteniatka nazvali ‚Dorgis‘ a kráľovná bola s výsledkom taká spokojná, že takto vychovala niekoľko ďalších svojich psov. Keď Pipkin zostarla, použila jazvečíkov od iných chovateľov.

Dlhé roky prebiehalo párenie a pôrod šteniat pod odborným dohľadom Nancy Fenwick, manželka hlavného poľovníka vo Windsore, v kuchyni ich milosti a priazne bungalovu v blízkosti Hrad. Kráľovná bola pravidelným návštevníkom. Nancy sa tiež starala o psov, keď bola kráľovná preč - často dochádzalo k odovzdaniu asfalt, keď kráľovná odlietala do zahraničia alebo sa vracala domov – a obe ženy sa zblížili priatelia.

Ale zatiaľ čo Corgis a Dorgis sú plemená, s ktorými si väčšina ľudí spájala kráľovnú, bola tiež skúsenou chovateľkou a odbornou manipuláciou so psami. Zdedila chovateľské stanice v Sandringhame, ktoré postavil Edward VII., v ktorých bolo sto psov. Žiaľ, ich obnova bola neekonomická a v šesťdesiatych rokoch boli nahradené modernými chovateľskými stanicami. Tu chovala labradory a španiele, z ktorých niekoľko sa stalo šampiónom Field Trial – najvyššie ocenenie v testovaní pracovných schopností gundogov.

Kráľovská rodina sa počas storočí zúčastňovala natáčania a Elizabeth vyrastala a sledovala, ako sa na tom podieľa jej otec a jeho priatelia. Sama zver nikdy nestrielala, lebo v tom čase to nerobilo veľa žien, ale chodila s nimi von za každého počasia a zaujala ho najmä zručnosť, s akou psy zbierali padnuté vtákov. Sama by si to rada vyskúšala, ale jej otec si myslel, že nie je vhodné, aby princezné zbierali výhonky. Takže až keď jej prvý tréner strelných psov navrhol, aby v šesťdesiatych rokoch vyskúšala zaobchádzanie s labradorom, vyskúšala to. Ukázalo sa, že má na to skutočný talent. A čo viac, naučila sa ovládať a riadiť psa z pozoruhodnej vzdialenosti.

Ľudia vo svete strelných psov stále hovoria o čase, keď jej labrador Sherry úspešne získal tetrova zo vzdialenosti 800 yardov. Práve táto zručnosť jej získala rešpekt a obdiv skupiny ľudí, ktorých láska k psom prevyšuje všetko ostatné. Keď sa Alžbeta vybrala na polia, zabalená do akéhokoľvek počasia, ktorému čelila, objavila sa vo svojom živle.

Psy boli kľúčovou súčasťou kráľovninho života a ako každý iný milovník psov sa verí, že by súhlasila s neskorším Americký herec Will Rogers, ktorý preslávil výrok: „Ak v nebi nie sú žiadni psi, potom keď zomriem, chcem ísť tam, kde išiel."