Môj syn prežil turné v Afganistane - ale nie PTSD

Keď bol môj syn Ricky v šiestej alebo siedmej triede, zavolal som z kancelárie riaditeľa. Povedali, že ho potrebujem vyzdvihnúť, pretože bol zakrytý bahnom a nemohol sa tak vrátiť do triedy. Myslel som, Dobre, to je divné. Ricky sa nikdy nedostal do problémov. Normálne, keď takto zavoláte, vaše dieťa niečo urobilo, ale nie, baňa bola iba špinavá. Môj brat ho vyzdvihol (nemohol som v tom čase odísť z práce) a povedal, že špina bola tak upitá, Ricky musel jazdiť domov vzadu v nákladnom vozidle. Pršalo deň predtým, a ako sa ukázalo, môj syn sa rozhodol zísť z kopca za školu. Namieril na blato kaluže dole, ale bolo to tam. Keď som sa vrátil domov a spýtal sa, prečo by urobil takú vec, odpovedal: „Pretože to bolo smiešne.“ Nemohla som ho preto zaviniť bol smiešny. To bol druh človeka, ktorého bol môj syn predtým, ako sa nasadil do Afganistanu s americkou armádou - urobil by všetko preto, aby sa ľudia smiali.

Vyrástol na veľmi sebavedomého mladého muža. Kedykoľvek niečo vykonal alebo povedal niečo hlboké, urobil si pózu. Povedal by: „Dostal som A na mojom matematickom teste,“ potom sa predstavovali ako Superman a predstavoval si si jeho vlasy a neviditeľnú pláštenku, ktorá za ním letí ako superhrdina. Tam bol druh, ktorý mu tiež dal stranu. Aj keď sme s jeho otcom nešli do kostola, on a jeho brat tam išli a predstavili bábkové predstavenie pre deti v nedeľnej škole.

Krátko pred maturitou ponúkla University of Arkansas v Little Rock Ricky čiastočné štipendium. Ale aj pri štipendijných peniazoch, medzi školným, stravovaním, jedlom, knihami a všetkými ostatnými malými nákladmi spojenými s vysokou školou sme mali ešte pár tisíc dolárov. Ricky nás nechcel finančne viazať a myslím si, že sa mu páčila myšlienka pracovať na chvíľu predtým, ako pôjde na vysokú školu. Vzhľadom na našu rodinnú históriu bola armáda celkom prirodzená voľba: jeho otec bol v námorníctve a jeho otec bol v letectve. Moja svokra mi dokonca hovorí, že niekde v rodine máme generála občianskej vojny. Na mojej strane bol môj otec vojenskou kariérou a moja sestra a brat slúžili. Nebola to neočakávaná voľba.

Jeho otec sa ho pokúsil rozprávať, aby sa pripojil k letectvu, ale Rickyho osobnosť klikla viac na náborového príslušníka armády, s ktorým hovoril, a tak sa rozhodol pripojiť sa k tejto vetve. Po batožinovom tábore bol umiestnený vo Ft. Hood, Texas, s 87. spoločnosťou Sapper. Tam si vytvoril niekoľko dobrých priateľov a stále silno pôsobil so svojou priateľkou, s ktorou sa stretol a zamiloval sa do 10. triedy. Všimol som si, že si vybral nejaký silný jazyk od svojich kamarátov z armády, niečo, o čom som nebol zvyknutý počuť od neho, ale v tom čase si toho veľa nemyslel.

Keď som v roku 2013 nasadil do Afganistanu, bol som nervózny (koniec koncov som jeho matka, a to je vojnovú zónu), ale nemal obavy. Kým tam bol, nemohol veľa hovoriť. Často by sme sa rozprávali o Facebooku, ale ako som sa dozvedel oveľa neskôr, cenzuroval sa pred zdieľaním najnebezpečnejších a znepokojujúcich aspektov svojej práce.

Jednou z prvých vecí, ktoré som si všimol po tom, ako sa Ricky vrátil z Afganistanu, bolo to, že sa už viac nezaujímal. Jeho pamäť bola tiež preč. Kedykoľvek by som sa s ním pokúsil spomenúť si na žart, ktorý vytiahol alebo na nejakú inú vtipnú vec, ktorá sa stala, nemal takmer žiadnu reakciu. Je to, akoby si ani nepamätal niektoré z veselých kúskov, ktoré zorganizoval. Môj mozog zaregistroval, že bol iný, ale nikdy som o tom nepovažoval za symptóm väčšieho, život ohrozujúceho problému.

Po čestnom prepustení z armády sa Ricky zapísal na University of Arkansas vo Fayetteville, kde bola jeho priateľka, na štúdium informatiky. Prišiel domov do Marylandu na návštevu vo februári 2015 a vtedy som si všimol, že jeho osobnosť sa zmenila na nestabilnú. Nechcel opustiť dom. Jednou z vecí, ktoré by sme vždy robili ako rodina, sú malé denné výlety do okolitých miest. Snažil som sa ho prinútiť, aby s nami navštívil D.C. - jeho mladší bratia Victor a Jesse sa nemohli dočkať, až sa dostanú na cestu - ale bol neústupný v tom, že zostal doma. Žijeme dva bloky od pláže, aby sme ho za to mohli dostať von z domu, ale väčšinu času počas svojej návštevy zostal iba v hosťovskej izbe.

On a jeho priateľka sa rozpadli krátko na to, čo nebolo úplne neočakávané, pretože to nebol ten istý človek, s ktorým začala chodiť pred šiestimi rokmi. Môj brat, ktorý slúžil v Iraku, bol zasnúbený, aby sa oženil pred jeho cestou, ale po návrate bol odvolaný. Vrátil úplne iného človeka, ale teraz sa mu darí. Liečbu hľadal prostredníctvom V.A. Bohužiaľ môj syn nie.

V určitom okamihu sa Ricky priznal svojmu otcovi, ale nie mne, že si vzal životy v Afganistane. To je veľmi ťažké pre každého, kto musí urobiť, v neposlednom rade pre dieťa, ktoré vyrástlo chcú každú nedeľu chodiť do kostola.

Môj syn, Richard Cameron Vine, si vzal svoj život 8. augusta. 31, 2015. Mal 22 rokov.

Keď som to zistil, bol som v pondelok ráno. Manžel zavolal a povedal, že ma prichádza vyzdvihnúť, ale nepovedal prečo. Najprv som si myslel, že je to ďalší z praktických vtipov môjho syna. Keď mi manžel nakoniec povedal, že Ricky spáchal samovraždu, bol som otupený. Nemôžem ti povedať, o čom som sa cítil alebo o čom premýšľal.

Rozsah jeho izolácie sme si neuvedomili, kým sme nešli upratať jeho byt a stretnúť sa s niekoľkými jeho susedmi. Každý z nich úprimne vyjadril sústrasť a povedal: „Nevideli sme ho veľa, ale vždy, keď vyšiel zo svojho bytu, bol dosť milý.“ Žil tam šesť mesiacov.

Keď k mne prišiel môj prostredný syn Jesse a povedal, že sa chce pripojiť k armáde, urobil som všetko, aby som sa ubezpečil, že sa to nestalo. Vzal som si pôžičky, aby som ho presvedčil, aby namiesto toho chodil na vysokú školu. Sadol by som si s ním pri počítači a požiadal ho, aby vyplnil žiadosť po žiadosti o finančnú pomoc. Keď hovoril o odchode do zamestnania, opustil som miestnosť, ale nakoniec bolo rozhodnutím, ktoré urobil. Je ohromujúce vidieť, ako si je istý, že sa stal členom vzdušných síl; teraz je umiestnený v Nevade. Jeho najmladší brat, Victor, je zapojený do NJROTC na svojej miestnej strednej škole.

Nechcem, aby ľudia zabudli, kto bol môj syn Ricky alebo skutočnosť, že v Afganistane urobil to, čo musel. Normálne som veľmi introvertný človek, ale vystúpil som z pohodlia a začal som pracovať s organizáciami, ako sú Program pomoci pri tragédii pre pozostalých (TAPS) na šírenie povedomia o posttraumatickej stresovej poruche. Dal by som čokoľvek, aby som nebol v tejto situácii a potreboval by som to povedať, ale snažím sa z toho urobiť niečo pozitívne.

Ak sa chcete dozvedieť viac o výstražných značkách, ktoré môže niektorý zo servisných pracovníkov po návrate z vojnovej zóny potrebovať, navštívte stránku Príručka pre rodinu PTSD Ministerstva pre záležitosti veteránov.