Bojím sa, že som svojim deťom povedala príliš veľa. Tak som urobil tajný experiment.

Moja 6-ročná dcéra (o ktorej sa teraz s láskou budem ďalej odkazovať ako na „# 1“) nedávno začala predbiehať svoje žiadosti touto črevnou frázou: „Viem, že pravdepodobne povieš nie ...“ Nie som si istý, prečo to trvalo mesiace, kým som to naozaj počul, ale jedného dňa som stál v kuchyni a 8 miliónty krát odoprel jej žiadosť o ďasno, keď ma to zasiahlo: svojim deťom hovorím nie Veľa.

Teraz si nemyslím, že s nie je niečo zlé. V skutočnosti to milujem. Stanovuje hranice, dúfajme, že ich oprávňuje používať slovo samé, a je to jedinou slabikou, ktorá odpovedá na ich najnepríjemnejšie otázky. Ale začalo to cítiť, akoby ma moje deti vnímali ako konečného majiteľa lode, jednu vec, ktorá medzi nimi stála a bola zábavná.

A je tu aj toto: V divadle Upright Citizens Brigade Theatre vykonávam dlhoročnú improvizáciu už 15 rokov. Bol som členom domácich tímov, víkendových tímov, Touring Company, vyučujúcich v škole. A prvá vec, ktorú učíme každého študenta, je: „áno a“, čo znamená, že súhlasíte čokoľvek váš scénický partner hovorí ako pravdivý (na rozdiel od jeho negovania) a stavia na informáciách, ktoré oni prítomná. Dohoda je v jadre zlepšenia dlhodobej formy. Milujem kúzlo a čistú zábavu, ktorá rastie od dvoch interpretov, ktorí si navzájom hovoria v scéne. Možno povedať, že áno, by mohlo mať rovnaký účinok ako pre moje deti.

Tak som prišiel na experiment: jeden týždeň povedal áno čomukoľvek, o čo moje deti žiadali (v rozumných prípadoch). Samozrejme, stanovil som niekoľko základných pravidiel, o ktorých som vedel, že existujú - pretože žijem príliš blízko k Disneylandu a Uprostred letnej vlny horúčav som v pekle nejazdil z Los Angeles do Anaheimu čertovsky.

Pravidlá

—Môžem povedať nie - ak chcem - opakovať žiadosti po tretej žiadosti. (Toto slúži na ochranu mňa a mojej peňaženky, aby chodili na večeru sedem nocí v rade a aby im zabránili sledovať televíziu osem hodín denne.)

- Žiadne bláznivé výlety do ďalekých miest. (Prepáčte, nie Disneyland, Legoland alebo cestné výlety do San Francisca.)

- Žiadne nákupy nad 20 dolárov, maximálny limit týždenného nákupu je 50 dolárov (v opačnom prípade budem plávať v rozmetávačoch).

- Nič, čo by ublížilo nám alebo iným ľuďom (duh).

- Vyhradzujem si právo potlačiť akékoľvek pochybné žiadosti, ale urobím maximum, aby som všetkým povedal, že áno.

Tento zoznam som poslal svojmu editorovi v predvečer tohto prelomového experimentu a priložil som fotografiu mojich detí, ktoré sledovali televíziu o týždni. Snažíme sa obmedzovať televízny čas našich detí na víkendy a väčšinou šetríme iPady na cestovanie. (Mám pre túto rodičovskú filozofiu dobrý dôvod, iný ako „Čítal som ten istý článok, ktorý ste uviedli, že obrazovky sú zlé, ale je pekné, keď moje deti sledujú televíziu, pretože som si prestávku“)? Nie. Nie.)

Bol som na skvelý štart! Mohol by som to urobiť!

1. deň - streda

Začal som sa snažiť chodiť s Týždeň Áno, ale rýchlo som si uvedomil, že môj predvolený zvyk hovoriť nie, bol hlboko zakorenený v mojom mozgu. Nebol to iba reflex, bola to závislosť. Chcel som „nie“ všetko v dohľade. Po tábore som zdvihol dieťa č. 1 a požiadala ho, aby šla s priateľom do neďalekého nákladného auta na zmrzlinu. Začal som to „nie“ bez premýšľania - necítil som sa ako sedieť na priamom slnečnom svetle, keď sa moje dieťa cukrilo do šialenstva. Ale potom som si spomenul, že som súhlasil s tým, že na týždeň poviem áno, a súhlasil som. Odišli sme jesť jednu z tých obrovských mrazených ľadových vecí s gumovými guličkami na dne papierového kužeľa.

Potom, keď sme odišli vyzdvihnúť jej štvorročnú sestru (# 2) v jej tábore, # 1 mi srdečne poďakovala za to, že som jej dal zmrzlinu. Obaja som sa dotkla jej citom, ale tiež trochu zdesená sama sebou: prečo som taká rýchla, aby som im poprel veci také malé ako kužeľ zmrzliny? (Zaujíma vás, ako som sa dostal k tomu, že som dal jednu detskú zmrzlinu a nie druhú? # 2 dostal nanuku doma.)

Museli cítiť, že niečo je na nohách, pretože keď sme vošli do nášho domu, pýtali sa, či by mohli pozerať televíziu. „Áno,“ povedal som a potom som išiel variť večeru neprerušene, pretože Strawberry Shortcake sa v diaľke chúlila o „bobuľovom veľkom probléme“, moje deti vstúpili. Ale podarilo sa mi ich obmedziť na dve epizódy a televíziu bez sťažnosti vypli.

Možno to bude ľahké?

Deň 2 - štvrtok

Ráno, keď sme sa pripravovali vyraziť z dverí, požiadala # 1, aby nášmu psovi nechala v prepravke malú misku s vodou. Okamžite poviem nie, bez premýšľania, pretože som bol preč len hodinu, máme centrálne ovzdušie a my sme už boli päť minút oneskorení. (Poznámka: často niečo také jednoduché, ako naplnenie misky vodou, môže byť zradné cvičenie, keď ste 6-ročný so stále sa rozvíjajúcimi jemnými motorickými schopnosťami.) Ale potom som si spomenul na pravidlá a zmenil som svoju odpoveď Áno.

Majte na pamäti, že som hovoril nie premýšľavému gestu, ktoré pomohlo zvieraťu. To pre mňa vyvolalo dôležité otázky: Som možno hrozná osoba? Kto som, aby som poprel svojim deťom šancu pomôcť zvieraťu?

Po škole žiadali viac zmrzliny a televízie. Hovoril som s nimi o vydry Popsovej (máme v mrazničke hromadu) a nechali ich flákať sa Paw Patrol. Opäť som zistil, že si užívam, aké je pekné robiť veci, keď sú v tranze televízneho zombie na gauči.

Deň 3 - piatok

Zložili sme č. 1 z tábora a potom sme č. 2 a ja sme šli preč, aby sme psa vyradili z psej starostlivosti pred tým, ako sa vydáme do tábora. Kým tam bola, požiadala o mincovňu z malej cukrovinkovej nádoby. Opäť platí, že to je niečo, čo som vždy okamžite pokáral s „nie“, pretože sa obávam, že sa dusia a snažia sa im zabrániť, aby sa dostali príliš cukrí (a dutinovo). Ale tentoraz som ju nechal chytiť dva. Na ceste do tábora požiadala, aby sklopila okno, ďalšiu vec, ktorú rýchlo odmietam, pretože je 90 stupňov tu vo všetkých hodinách dňa a teplý letný vzduch je najmenej osviežujúca vec si možno predstaviť. Ale ja som sa uľavil, pustil horúci vzduch a naštartoval jej požadovanú rozhlasovú stanicu Kidz Bop, dezinfikovanú pieseň Justina Biebera, ktorá slúžila ako soundtrack pre našu jazdu.

To popoludnie som nechal obaja búrať viac mincí z misky dennej starostlivosti. Na ceste domov sme míňali dodávku s mäkkým servom, ktorá pravidelne parkuje v našom okolí. Dám vám jeden náznak toho, čo sme urobili po večeri.

Tu je punc tohto celého týždňa pôvabného zmrzlenia mojich detí: Bol som uprostred programu Whole30 - čo je jedno z tých zlých rozhodnutí, ktoré robíme ako dospelí - kde som sa dobrovoľne rozhodol nekonzumovať cukor, lepok, strukoviny, mliečne výrobky alebo chlastať mesiac. V tú noc som musel sledovať, ako moje dcéry bijú dva topiace šišky mäkkej porcie, bez toho, aby som si vôbec lízal.

Deň 4 - sobota

Je polovica týždňa a my sme sa usadili v cykle televízie a zmrzliny. Toto je očividne všetko, čo moje deti v živote chcú, a som šokovaný tým, ako často som predtým hovoril nie.

To ráno sme klesli predajom kamarátov na dvore. Prosili, aby si kúpili niektoré z použitých hračiek, a povedal som áno, pretože som musel, aj keď sú rozmaznané a už majú príliš veľa hračiek. Teraz žijem s vypchatým vankúšom Kooky Cookie Shopkins a húseničkou, ktorá sa rozsvieti a hrá hudbu a je určite určená pre deti. Nemám dieťa.

Tento týždeň som tiež menštruoval, a ako klišé reklama pre Motrinu som bol nevrlý, nafúknutý a nešťastný. Požiadali, aby išli do neďalekého parku a jazdili na kolotoči a detskom vlaku, a keďže som ja nemohol povedať nie, urobil som ďalšiu najlepšiu vec a odovzdal som ich manželovi, keď som chodil na gauč.

Pred spaním požiadala # 2 ísť na pláž. Takže ...

Deň 5 - nedeľa

Boli sme na pláži!

Teraz to nie je ako by som bol proti plážovým výletom - žijeme v L.A. a mali by sme sa naozaj pokúsiť ísť častejšie ako my (čo som v rozpakoch priznať, že je ako dvakrát ročne). Ale toto je trochu požiadavka, ktorú by som rád trochu odstrčil, aby sme mali čas pripraviť občerstvenie, plážové potreby, preplánovať naše V nedeľu-ráno aktivity (gymnastická trieda), a urobiť malý prieskum nájsť pláž, ktorá bude mať dostatok parkovacích uprostred Leto. Ale všetky moje análne zdržanlivé túžby po plánovaní a kontrole boli vyhodené z okna a odišli sme.

Ukázalo sa, že je to deň bez stresu a my sme sa bavili pri hľadaní morského skla a pretekaní s vlnami. Povedal som budove piesočného hradu áno, a tak som kráčal tam a späť medzi oceánom a našou piesočnou hradnou ríšou, aby naplnil vedro vodou približne 800-krát.

V tú noc sme všetci dobre spali.

Deň 6 - pondelok

Ráno, po odchode č. 1 do svojho tábora, sa č. 2 opýtala, či by sme mohli ísť na večeru do reštaurácie. Súhlasil som, a potom ma požiadala, aby som si s ňou trochu zahral. Už sme prišli do jej tábora neskoro a mala som veľa práce, ale nebolo dovolené „nie“. Takže sme sedeli na podlahe a hrali sme so svojimi figúrkami 10 minút. V hlave sme mali vysoký výbuch a temný, nahlodávajúci hlas. Zaujímalo by ma, koľko príležitostí, ako je tento, som vynechal, pretože som bol v určitej zhone.

Keď som popoludní zdvihla # 1, požiadala o zmrzlinu (áno, znova), a tak sme sa dohodli na zmrzline v reštaurácii s večerou. Keď jedla, zhŕňala obrovský mliečny kokteil, zatiaľ čo # 2 pohltila pohár po jedle syra mac n. Počas večere boli zdvorilí a ľahké. Pýtal som sa: Možno, že ak poviem áno týmto drobným požiadavkám, bude to príjemnejšie, ak budú v okolí?

V aute na ceste č. 2 sa spýtala, či by sme mohli pozerať televíziu, a keď som povedal áno, poďakovala mi, že som im tento týždeň dovolila pozerať toľko televízie. Boli ku mne!

Deň 7 - utorok

Po ich vyzdvihnutí z príslušných táborov vyšlo najavo, že moje deti žijú svoj najhrubší život. A neboli sami - bol som unavený, ľahko frustrovaný a prelomený oveľa viac, ako obvykle. Požiadali o pozeranie televízie (duh). Po siedmich dňoch som sa stal profesionálom v otázke, že áno, takže im samozrejme dávam prednosť. Keď potom vošli do domu, prenikli celú cestu domov a ich výkriky sa dostali na horúčku. Vyhodil som výkonnú výsadu svojej mamy a vzal som späť ich televízne práva. Mojím experimentom bolo, že ak ich nechám pozerať toľko televízií, zmení ich na malé A-diery, a to bol prvý moment, kedy som sa obával, že by som mohol mať pravdu.

Lekcie

A práve tak sa experiment skončil. Keď požiadali o pozeranie televízie v deň, ktorý bol technicky 8. deň, povedal som áno, ale povolil som iba jednu epizódu. Obával som sa, že by ich zmiatlo, ak by som sa rýchlo uchýlil k svojim spôsobom, ako nehovoriť. Ale tiež je tu toto: Skutočne sa mi páči variť večeru a upratať sa a robiť malú prácu, keď sú blažene tiché. Ukázalo sa, že som si zvykla na život aj s viac jám.

V dňoch, keď môj experiment skončil, som si všimol, že poviem áno pre toľko ďalších vecí. Televízor je z väčšej časti späť zablokovaný, aj keď som zistil, že som ho nechal pozerať príležitostne po škole, pretože - buďme skutočné - rád si občas ticho nechám pre seba. (Počíta sa to ako „starostlivosť o seba“?) A pokiaľ ide o zmrzlinu, žuvačku a zvinuté okná v horúcom letnom horúčave? Iste, prečo nie. Uvedomil som si, že tieto veci sú oveľa menšie, než som si myslel. Počas môjho týždňa áno moje deti nikdy nepožadovali niečo extravagantné alebo absurdné. Ukazuje sa, že ich túžby nie sú také extrémne - len chcú žuť všetku gumu, ktorú som vložil do držiaka na pohár auta, a namiesto NPR počúvajú Kidz Bop. A okrem televíznych a zábavných sladkých vecí, ich žiadosti odhalili túžbu pomôcť, hrať, byť videný, byť nezávislý a zodpovedný. Povedanie áno im umožnilo rozrastať sa do seba, pomohlo mi odľahčiť a relaxovať ako rodič a tiež nám ponúklo nové príležitosti na spojenie, hranie a puto. Určite je našou prácou rodičov, aby si stanovili hranice, povedali nie a boli „zlí“. Ale povedať svojim deťom áno a zažiť ich nadšenie, ktoré s tým prišlo, sa zdalo naozaj zatraceně dobré. Tak prejdite nanuky a naštartujte Paw Patrol - Hovorím áno, aby som povedal áno. (Len ma nepýtaj, aby som šla do Disneylandu.)

Kate Spencer je autorom pripravovaného filmu Klub mŕtvych mamičiek.