Ako vlakový lístok z roku 1856 vyriešil najväčšie tajomstvo mojej rodiny

Bolo to v roku 1990, keď som začal sledovať môj rodokmeň so svojím otcom. Prešli sme si staré fotografie z podkrovia, zažltnuté kúsky novín s nekrology a narodením oznámenia, vizitky a albumy šrotu, všetko v snahe načrtnúť náš rodokmeň, pokiaľ sme šlo. Takmer všetko bolo vystopovateľné, narazili sme však na jeden chýbajúci kúsok, na jedno rodinné tajomstvo, ktoré sme jednoducho nedokázali vyriešiť.

Na strane môjho otca sme sa v jednom kroku dostali späť ku škótskym koreňom; môj dedko opustil Glasgow na parníku Athena v roku 1906. Na strane jeho matky sme sa vrátili do Škótska a Anglicka v dvoch alebo troch krokoch, ale jedna osoba bola záhadou: môj prastarý otec William Lozier Gaston. Bol adoptovaný. Boli sme Francúzi? Boli sme Nemci? Nemali sme šťastie, keď sme našli viac o Loziers, pretože sme nemali nič iné ako meno.

Jediným vodítkom, ktorý sme mali k Willovej histórii, bol jeden kúsok papiera: potvrdenie o cestovnom z New Yorku

Domov pre priateľov do Oberlin, Ohio, za 7,50 USD, z roku 1856. Šrot je doklad o predaji na výmenu dieťaťa z detského domova do cudzinca. V tom čase bol Will tri roky, takže ho zrejme niekto vzal do Ohia z New Yorku.

A tu zomrie rodinná cesta. Aj keď som občas premýšľal, nemyslel som o Willovi oveľa viac - kým som nečítal Kniha Christiny Baker Kline, Osirelý vlak. Kniha vo mne vzbudila zvedavosť, aby som vedela, kto je tento muž. Začal som s internetom, aby som videl, čo by som mohol nájsť o sirotinci, ére a pôvode takzvaného sirotincového vlaku. Trvalo asi mesiac neskorého nočného výskumu, kým som niekoho našiel Národný komplex sirotských vlakov ktorý povedal, že by mohla pomôcť. Naskenoval som potvrdenie o vlaku a poslal som jej ju. Po nejakom zasielaní e-mailom som v e-maile dostal obálku s tukom. „Toto je jedno z najuspokojivejších záhad, aké sme kedy vyriešili,“ povedal mi dobrovoľník. "Uvidíte."

Keď som otvoril balík, otvoril som úplne novú kapitolu v histórii našej rodiny. Will sa vzdal nielen sirotinci, ale aj jeho dvaja bratia a sestra. Ich otec zomrel v roku 1848 a zanechala Martha, jeho manželku, stratiť rodinnú farmu v štáte New York. Nakoniec si našla cestu do chudobných slumov v New Yorku.

Po sčítaní ľudu, registrácii daní a archívoch Domov bez sprievodu som videl, že Martha sa vzdala dvoch svojich chlapcov v sirotinci, ale chovala dieťa, Will a jej najstaršie dievča. Martha pracovala ako krajčírka a delila sa o izbu v jednom z nechvalne prenasledovaných činžákov, v dnešnej štvrti Kips Bay na Manhattane. Keď sa hlbšie dostala do chudoby, Marta urobila ťažké rozhodnutie vzdať sa svojich dvoch posledných detí. Všetci boli prijatí.

Marta bola neohrozená; pracovala a zachránila sa a napísala, aby požiadala svoje deti späť. Sirotinec neodpovedal. V tých časoch bolo morálne a duchovné blaho dieťaťa rovné a osamelú matku považovali za nevhodnú pre rodičov. Napriek tomu si našla cestu k svojej dcére a aspoň k jednému z jej prostredných synov, ak nie obom. Martha žila zvyšok svojho života so svojou vydatou dcérou a svojimi vnúčatami. Zomrela medzi rokmi 1900 a 1910 a nikdy nevidela ani nepočula o tom, čo sa stalo Willovi, ktorý vyrástol ako jeden z najlepších predajcov lisovaného skla na Stredozápade. Will sa nakoniec presťahoval do Riverside v Kalifornii, kde pomáhal vychovávať môjho otca - skôr ako on bol aj v ťažkých časoch Veľkej hospodárskej krízy bez otca.

Cítim sa tak smutná pre Martu, ktorej svet sa vymkol spod kontroly nad manželom, jej farmou a jej deťmi. Je kľúčom k mnohým ďalším úžasným životným príbehom v našej línii. Po sledovaní jej linky na rôznych internetových stránkach som zistil, že moja desiata prababička bola indiánska žena známa iba ako Lottie; jej manžel, môj desiaty pradedko, bol známy iba ako Johnson. Keď som urobil test DNA a dostal výsledky, videl som marker pre domorodú americkú DNA. Pôvodne som sa tým posmieval, pretože som si myslel, že test musí byť zlý. Ale veda neklamá. Cez Martu som našiel Lottie a odpovedal som na hádanku svojej DNA.

A cez Martu som našiel naše viacnásobné spojenie s rodinou Coffinovcov, zakladateľmi ostrova Nantucket a mnohých kapitánov veľrybárskych lodí. Náš odkaz som našiel späť na stránku Mayflowera moja trinásta babička Mary Allerton, ktorá bola dieťaťom, keď prišla so svojimi rodičmi ako pútnici. Naučil som sa lyrické, strašidelné mená mojich puritánskych predchodcov: Trpezlivosť, Ruth, Waitstill, Freelove, Truthfull, Experience a Silence. Muži a ženy, ktorí prišli predo mnou, sú stále so mnou v krvi a kostí - a možno - ako sa hovorí: genetická pamäť.

Zatiaľ som neskúmal svoje rodinné korene, ale musím ich odovzdať Martha. Vzdala sa všetko pokúsiť sa udržať svoje deti. Cením a vážim si ju, moju neznámu babičku, za jej šialenstvo a vytrvalosť. S hrdosťou nosím jej DNA a jej ducha.