Oficiálny shetlandský poník musí spĺňať prísne kritériá

Po stáročia sa Shetlandské ostrovy oslavujú pre svoje rovnomenné drobné poníky. Jedna rodina teraz pozýva všetkých, aby objavili, prečo je pôvodné plemeno také jedinečné.

Na útesoch nad plážou Banna Minn, na shetlandskom ostrove Burra, poníky okorenujú krajinu. Zatiaľ čo väčšina ľudí hľadá útočisko pred ohňom kôry, shetlandské poníky prijímajú vietor a chlad, dokonca aj v hlbokých zime, keď iba šesť hodín denného svetla osvetľuje krajinu.

Drobná postava tohto pôvodného plemena odmieta ich silu: tieto zvieratá môžu byť malé, ale sú mocné. Pre svoju veľkosť sú najsilnejšími zo všetkých plemien koní. Raz by nosili rašelinu a morské riasy, než v 19. storočí nahradili deti v uhoľných baniach.

Na Shetlande majú dlhú históriu. Výkopy na ostrove odhalili kosti malých poníkov siahajúcich až do doby bronzovej, ich predchodcovia trekkovali po ľadových poliach z južnej Európy. Tvrdé zimy dokázali vydržať iba tie najmenšie a najobľúbenejšie šelmy, ktoré v prípade ťažkých húseničiek hľadali morské riasy a prispôsobovali sa a vyvíjali sa na škótsku klímu. Shetlandské poníky sa rodia vonku a celý život žijú vonku. Dnes sú ikonickým obrazom najsevernejšieho britského súostrovia.

Oficiálny shetlandský poník musí spĺňať prísne kritériá. Zvieratá sú registrované v Shetland Pony Stud-Book Society, celosvetovo uznávanom registri. Nesmú prekročiť 42 palcov od kohútika k zemi a môžu mať takmer akékoľvek sfarbenie vrátane škvrnitej kosti a škvrnitosti, okrem škvrny.

Návštevníci Shetlandu môžu spozorovať zvieratá pasúce sa pri ceste, ale aby ste sa dostali bližšie, je najlepšie opustiť pevninu, ísť autom 25 minút od hlavného mesta Lerwick a prejsť cez Trondru na Burru. Tu rodina Taitovcov - George a Barbara a ich dcéra Elaine - viedli jazdeckú školu pre shetlandské poníky a nedávno začali Skúsenosti zo Shetlandského poníka. Taits sa narodil a vyrastal na týchto ostrovoch a povzbudzoval návštevníkov, aby spoznali svoje pôvodné plemeno.

Vášeň rodiny pre shetlandské poníky sa začala, keď Elaine, teraz 44, bolo iba päť. Prosila svojich rodičov o poníka, kým sa neobľubili, za predpokladu, že to za pár rokov unaví. Vytvorenie firmy bolo pre kohokoľvek poslednou vecou. "Moji rodičia mi dali môj prvý poník, Sonar z Clivocastu, už v roku 1980," hovorí Elaine. Dali jej ďalších päť rokov neskôr. "Zbožňoval som svoje poníky, našťastie som vstával skoro alebo pracoval po škole, aby som ich upravil a nakŕmil, a cestoval som na pevninu, aby som súťažil." Bol som závislý a moji rodičia pre nich padali rovnako tvrdo ako ja. “

Elain otec George, staviteľ a pokrývač, bol so zvieratami tak zaujatý, že ich začal chovať v roku 1994, keď bolo Elaine 19 rokov. Namiesto toho, aby obchodoval s poníkmi, držal všetkých žriebät, aby zistil, ako by to dopadlo. V jednej fáze mala rodina viac ako 70 rokov. "Všetci sme boli nad týmito poníkmi nadšení - ich charakter, silu a jemnosť," hovorí Elaine. „V roku 2001 som odišiel zo Shetlandu, aby som študoval grafický dizajn v Edinburghu, a potom som absolvoval kurz starostlivosti o kone a manažmentu vo Walese. Medzitým otec choval zvieratá a mama sa o nich starala. Keď som sa v roku 2003 vrátil domov, Burra sa vďaka mojim rodičom stala známou populáciou shetlandských poníkov. “

Keď sa Elaine rozhodla usadiť v Shetlande, založenie podniku sa zdalo ako prirodzený vývoj rodiny. George začal s výstavbou arény pre jazdeckú školu, ktorá bola dokončená v roku 2007. Elaine spolupracovala s miestnymi odborníkmi na zlomení poníkov, pripravení na otvorenie v roku 2012. „Je to skutočne obohacujúce spájať deti s poníkmi,“ hovorí. "Rozkošné deti sa upokojujú okolo seba, zatiaľ čo tichšie vychádzajú z ich škrupín." Zdravotné postihnutie Shetland tiež prináša niektoré do jazdeckej školy. „Je úžasné pozerať sa,“ dodáva.

Kým jazdecká škola organizuje kurzy pre miestne deti, víta návštevníkov všetkých vekových skupín zážitku Shetland Pony Experience. Prehliadky, ktoré umožňujú návštevníkom stretnúť sa s 15 poníkmi (vrátane troch žriebät) v uzavretom výbehu, trvajú hodinu. Hostia často padajú za mladým Merkisayre Cosmic, živým žieravým žriebäm hrdzavej farby, ktorý rád okráda kabáty. Žriebä a kobyly sa často priblížia k návštevníkom, aby ich hladili, strkali sa proti ich vetrom. Druhá časť je v jazdeckej aréne. Čaká tu Merkisayre Duster, pokojný a tolerantný poník s výraznou bielo-blond hrivou. V lete ho môžete upravovať, ale v zime je jeho dvojvrstvová srsť najúčinnejšia v jej prirodzenom členitom stave. Zimný kabát poníkov je vodoodpudivý, teplý a plný prírodných olejov.

"Nepotrebujeme koberec ani stabilizovať poníky, a to ani v tých najchladnejších mesiacoch," hovorí Elaine. „Vyžadujú iba základný drevený prístrešok v teréne. Žriebätám dodávame tvrdé krmivo a občas dávame seno v najnáročnejších zimách - spravidla krmoviny z pôdy.

Na Shetlande zriedka sneží, ale rok 1995 bol obzvlášť ťažkým rokom, keď sa skutočne usadil. Potom sme poníky trochu kŕmili. “Ďalšia časť prehliadky zahŕňa prekážkovú dráhu, ktorá vedie Merkisayre Dustera medzi pol tuctu kužeľov a cez póly položené na zemi. Najmenší turisti (deti do deviatich kameňov a 5 stôp do 2 stôp) sa môžu dokonca tešiť pri jazde na poníkoch. Návštevníci v konečnom dôsledku vedú poníka cez drsnú trávu na odľahlú pláž Banna Minn, kde vlny dopadajú na piesok. Prechádzka umožňuje návštevníkom oceniť surovú krásu krajiny. Ako malý podnik v relatívne izolovanej komunite považovali Taits spočiatku za výzvu prilákať ľudí.

Ale dnes turisti prichádzajú z celej krajiny. Šéfkuchár celebrít James Martin dokonca natáčal s poníkmi (má sa vysielať vo februári 2020 ako súčasť jeho novej série ITV Highlands to Islands). Tieto stvorenia stelesňujú samotnú povahu Shetlandy, kde sa zdá, že sa more rozprestiera a nebo sa natiahne navždy. "Shetlandské poníky sú pôvodom z našej krajiny a prekvitajú na týchto ostrovoch," hovorí Elaine. „Sme hrdí na to, že môžeme zdieľať ich charakter a krásu s každým, kto navštívi.“

Shetlandský poníkový zážitok trvá od mája do septembra. Pre viac informácií pozri theshetlandponyexperience.com.